Spar Ekholt: Kjøpmannen på hjørnet
I 1974 åpnet Trond Østby nærbutikken Chef på Ekholt. I dag heter butikken Spar, og mye er forandret. Den gode stemningen er imidlertid den samme.
Tekst og foto: Morten Flaten
Når man kommer inn på Spar Ekholt, får man raskt en opplevelse av å være inne hos en lokal kjøpmann. Her beveger man seg mellom trange hyller som er fylt opp med det man måtte trenge av dagligvarer. Denne stemningen har holdt seg helt siden Trond startet opp på 70-tallet.
– Den gangen var det mange som fremdeles var hjemmeværende, og husmødrene stakk innom for både en liten handel og en prat med de ansatte og andre kunder, forteller Trond med et smil.
Det er tydelig at Trond fremdeles har et stort hjerte for butikken når han blar gjennom gamle avisutklipp han har tatt med seg for å vise oss. En av artiklene kan fortelle at han etter noen år fikk en stor konkurrent å forholde seg til. Chef-butikken hadde likevel et ess i ermet for å holde konkurrenten Kvantum i sjakk.
Kjøtt
– Vi satset på å ha et godt utvalg i kjøtt og kjøpte derfor inn både hele og halve dyr fra Østfold Slakteri, som vi klargjorde selv, sier Trond og peker på den ukentlige annonsen de hadde i Moss Avis den gangen.
Okse, gris og lam ble skåret opp, så de kunne legges ut for salg i slaktedisken.
– Vi kjøpte også inn skrotter av sau den gangen, smiler Trond og tilføyer at dette produktet ikke finnes lenger.
Siden butikken selv produserte kjøttvarene, var det enklere å holde prisene rimelige.
Dette ga Trond et konkurransefortrinn i forhold til konkurrenten.
– Vi fikk kunder fra hele Moss på grunn av kjøttutvalget. Det er ingen tvil om at kjøtt ble imaget vårt, forteller Trond.
Pinnekjøtt
Chef var også en av de første butikkene som solgte pinnekjøtt i området. Da Trond så potensialet som lå i denne sesongvaren, begynte han raskt å produsere også dette selv.
– I starten solgte vi rundt 500 kilo i året, men utover 80- og 90-tallet produserte og solgte vi flere tonn med pinnekjøtt, sier Trond.
– I en liten periode var det noen av de ansatte som fortalte kundene at kjøttet kom fra Vestlandet, når de ble spurt. Dette var selvsagt feil – vi produserte det jo selv – så jeg spurte hvor de hadde fått denne ideen fra. «Kjøttet ble jo produsert i rommet som vender vestover,» var forklaringen til de ansatte, humrer han.
Nye krav
Ettersom årene gikk, ble kravene til matsikkerhet strengere, og butikken kunne ikke lenger tilberede kjøttvarene selv. Salget av kjøtt fortsatte likevel å være en viktig vare for butikken, og nå var ikke opprinnelsesstedet lenger en hvit løgn – pinnekjøttet ble ekte vestlandskjøtt.
– Trond og sønnen Jørgen begynte å kjøpe inn pinnekjøttet fra Lundal i Bergen, forklarer daglig leder Marianne Færgestad og forteller at dette har man fortsatt med.
Sønnen kom inn i butikken i år 2000 og jobbet sammen med Trond frem til 2017. Han tok også over rollen som daglig leder de siste årene.
Pinnekjøtt er fremdeles et populært produkt i butikken, og bestillingene begynner å komme inn allerede i august. Men Spar Ekholt er kjent for mer enn julemat.
Varmeskap
Man skal ikke mange meter inn i butikken før man passerer et velfylt varmeskap.
– Jeg har en person som står og lager varm mat og ferskt brød hele dagen. Dette går unna som varmt hvetebrød, smiler Marianne Færgestad.
Butikken begynte nylig å åpne klokken sju om morgenen, noe Marianne ikke har angret på.
– Vi har et jevnt trykk hele dagen, med en liten topp rundt lunsj på grunn av varmeskapet. Både varm mat som karbonader og hel kylling går unna hele dagen, og etterspørselen etter nybakt brød er der helt til vi stenger klokken ni på kvelden, forteller hun.
Lun stemning
Spar Ekholt ligger i krysset Dyreveien og Ekholtveien, og kan med rette kalle seg lokalbutikken på hjørnet. Selv om den er liten og trang, opplever daglig leder Marianne Færgestad at kundene ser på det som et fortrinn.
– Kundene synes det er trivelig å komme inn hit, enten de skal ha en is på vei til stranden eller middag på vei hjem igjen. At det er lite og trangt, betyr jo bare at man finner det man trenger på et lite areal, sier hun.
– Man trenger jo heller ikke gå så langt hvis man oppdager at man har glemt noe når man skal betale, skyter Trond inn.
Mange av kundene er trofaste gjengangere fra midten av 70-tallet, og ikke alle har fått med seg at mye har endret seg med årene.
– Senest i forrige uke var det en kunde her som etterlyste kjøttdisken. Dette skjer med jevne mellomrom, så det som en gang het Chef er fremdeles ikke glemt, avslutter hun med et smil.
